Balettan ബാലേട്ടന്‍

“Balettan” is a 2003 Indian Malayalam-language family drama film directed by V.M. Vinu and written by T.A. Shahid. The film stars Mohanlal in the titular role of Athaniparambil Balachandran Menon, a benevolent and self-sacrificing man from a rural village, affectionately known as Balettan. He is widely respected for his unwavering commitment to helping others, often at his own expense, and leads a cheerful life with his wife Radhika (Devayani) and their two children. The central conflict arises when Balettan’s father, a retired postmaster (Nedumudi Venu), on his deathbed, reveals a deeply guarded secret: the existence of a second family. Burdened by this confession, Balettan is tasked with discreetly providing for this second family without his own wife or mother discovering the truth. This secret mission embroils him in a web of misunderstandings, family tensions, and personal hardships, including suspicions of infidelity and confrontations with the troublesome antagonist, Bhadran (Riyaz Khan).

Released on August 28, 2003, during the Onam festival, “Balettan” was a significant commercial success, becoming the highest-grossing Malayalam film of the year. Made on a budget of ₹1.75 crore, it grossed approximately ₹14 crore and ran for over 200 days in theaters. The film’s success was particularly crucial for Mohanlal, helping him regain his position as a leading star after a brief lull. Critics largely lauded Mohanlal’s heartfelt performance, which earned him Best Actor awards at the Asianet Film Awards and Vanitha Film Awards. While some reviews noted that the story might not offer entirely new themes, the film’s blend of family drama, emotional depth, and comedic elements, coupled with Mohanlal’s charismatic portrayal, resonated strongly with family audiences. The film’s enduring popularity is evidenced by its frequent television reruns and its Telugu remake as “Rajababu” (2006).

വി.എം. വിനു സംവിധാനം ചെയ്ത്, ടി.എ. ഷാഹിദ് രചിച്ച് 2003-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ഒരു മലയാളം കുടുംബചിത്രമാണ് “ബാലേട്ടൻ”. മോഹൻലാൽ നായകനായി എത്തിയ ഈ ചിത്രത്തിൽ അത്താണിപ്പറമ്പിൽ ബാലചന്ദ്രൻ മേനോൻ എന്ന ബാലേട്ടൻ എന്ന കഥാപാത്രത്തെയാണ് അദ്ദേഹം അവതരിപ്പിച്ചത്. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ എപ്പോഴും മുന്നിട്ടിറങ്ങുന്ന, സ്വന്തം ചിലവിൽ പോലും സഹായം ചെയ്യുന്ന, ഒരു ഗ്രാമത്തിലെ സാധാരണക്കാരനായ വ്യക്തിയാണ് ബാലേട്ടൻ. ഭാര്യ രാധികയുടെയും (ദേവയാനി) രണ്ട് മക്കളുടെയും ഒപ്പം സന്തോഷകരമായ ജീവിതം നയിക്കുന്ന ബാലേട്ടൻ നാട്ടുകാർക്ക് പ്രിയങ്കരനാണ്. ബാലേട്ടന്റെ അച്ഛൻ (നെടുമുടി വേണു) മരണക്കിടക്കയിൽ വെച്ച് ഒരു രഹസ്യം വെളിപ്പെടുത്തുന്നതോടെയാണ് കഥാഗതി മാറുന്നത്: അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റൊരു കുടുംബം കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു. ഈ രഹസ്യം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കാനും ആ കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള ചുമതല ബാലേട്ടന് ലഭിക്കുന്നു. ഈ രഹസ്യം ബാലേട്ടന്റെ ജീവിതത്തിൽ തെറ്റിദ്ധാരണകളും, കുടുംബ പ്രശ്നങ്ങളും, വ്യക്തിപരമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും സൃഷ്ടിക്കുന്നു. കൂടാതെ ഭദ്രൻ (റിയാസ് ഖാൻ) എന്ന വില്ലന്റെ ഭീഷണികളും ബാലേട്ടന് നേരിടേണ്ടി വരുന്നു.

2003 ഓഗസ്റ്റ് 28-ന് ഓണം റിലീസായി പുറത്തിറങ്ങിയ “ബാലേട്ടൻ” വലിയ സാമ്പത്തിക വിജയമായിരുന്നു. ആ വർഷത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കളക്ഷൻ നേടിയ മലയാള സിനിമയായി ഇത് മാറി. 1.75 കോടി രൂപ ബഡ്ജറ്റിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ ചിത്രം ഏകദേശം 14 കോടി രൂപ കളക്ഷൻ നേടുകയും 200 ദിവസത്തിലധികം തിയേറ്ററുകളിൽ ഓടുകയും ചെയ്തു. മോഹൻലാലിന് ഒരു ചെറിയ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ബോക്സ് ഓഫീസ് വിജയം നേടാൻ ഈ സിനിമ സഹായിച്ചു. മോഹൻലാലിന്റെ പ്രകടനത്തിന് ഏഷ്യാനെറ്റ് ഫിലിം അവാർഡും വനിതാ ഫിലിം അവാർഡും ഉൾപ്പെടെ മികച്ച നടനുള്ള നിരവധി പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. കഥയിൽ പുതുമയില്ലെന്ന് ചില നിരൂപകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടെങ്കിലും, കുടുംബബന്ധങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം, വൈകാരിക നിമിഷങ്ങൾ, ഹാസ്യം എന്നിവയുടെ സമന്വയം കുടുംബപ്രേക്ഷകരെ ആകർഷിച്ചു. സിനിമയുടെ ജനപ്രീതിക്ക് തെളിവാണ് ടെലിവിഷനിലെ തുടർച്ചയായ പ്രദർശനങ്ങളും, “രാജാബാബു” (2006) എന്ന പേരിൽ തെലുങ്കിൽ ഇത് റീമേക്ക് ചെയ്തതും.