Manthra Mothiramമന്ത്ര മോതിരം

## Manthra Mothiram: A Tale of Love, Identity, and Drama in 1990s Kerala

Manthra Mothiram (Enchanted Ring) is a 1997 Malayalam-language film that blends romance, comedy, and drama, directed by Sasi Shanker. The story follows Kumaran, a humble barber deeply involved with his friend Pappachan’s drama troupe. Kumaran’s world is thrown into turmoil when he falls in love with Lakshmi, the daughter of his employer Kurup. Kurup places a unique condition for Kumaran to marry Lakshmi: Kumaran must find his estranged father. This quest forms the emotional and narrative core of the film, culminating in a journey of self-discovery and reconciliation.

The film stars Dileep as Kumaran, Kalabhavan Mani as Pappachan, Nedumudi Venu as Chief Minister M.K.S Warrier (Kumaran’s father), and Keerthi Gopinath as Lakshmi. The supporting cast includes talents like Indrans, Mamukkoya, Rajan P. Dev, Oduvil Unnikrishnan, and N.F. Varghese. The screenplay is by Benny P. Nayarambalam, based on a story by Sasi Shanker, with memorable music composed by Johnson. The film is produced and distributed by Lallu Films.

Upon release, Manthra Mothiram initially struggled at the box office, but positive word of mouth eventually helped it find commercial success and audience appreciation. Its blend of humor, strong performances, and emotional storytelling has since earned it a modest cult following. The film is also remembered for its evocative soundtrack and its portrayal of Kerala’s social and familial dynamics in the late 1990s.

## മന്ത്രമോതിരം: 90-കളിലെ കേരളത്തിൽ പ്രണയം, വ്യക്തിത്വം, നാടകം

1997-ൽ ശശി ശങ്കർ സംവിധാനം ചെയ്ത മലയാള പ്രണയ-ഹാസ്യ-നാടക ചിത്രമാണ് “മന്ത്രമോതിരം”. കുമാരൻ എന്ന സാധാരണക്കാരനായ ബാർബറുടെയും അവന്റെ സുഹൃത്ത് പപ്പന്റെ നാടക സംഘവുമായും ഉള്ള ആത്മബന്ധമാണ് കഥയുടെ കാതൽ. തന്റെ തൊഴിലുടമയായ കുറുപ്പിന്റെ മകൾ ലക്ഷ്മിയുമായി പ്രണയത്തിലാകുന്നതോടെ കുമാരന്റെ ലോകം കീഴ്മേൽ മറിയുന്നു. കുമാരന് ലക്ഷ്മിയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ കുറുപ്പ് ഒരു നിബന്ധന വെക്കുന്നു: കുമാരൻ തന്റെ പിരിഞ്ഞുപോയ അച്ഛനെ കണ്ടെത്തണം. ഈ അന്വേഷണമാണ് ചിത്രത്തിന്റെ വൈകാരികവും കഥാഗതിയുടെയും കേന്ദ്രം. ഇത് സ്വയം കണ്ടെത്തലിലേക്കും അനുരഞ്ജനത്തിലേക്കും നയിക്കുന്നു.

ദിലീപ് കുമാരനായും കലാഭവൻ മണി പപ്പനായും മുഖ്യമന്ത്രി എം.കെ.എസ്. വാര്യരായി (കുമാരന്റെ അച്ഛൻ) നെടുമുടി വേണുവും ലക്ഷ്മിയായി കീർത്തി ഗോപിനാഥും വേഷമിടുന്നു. ഇന്ദ്രൻസ്, മാമുക്കോയ, രാജൻ പി. ദേവ്, ഒടുവിൽ ഉണ്ണികൃഷ്ണൻ, എൻ.എഫ്. വർഗ്ഗീസ് തുടങ്ങിയ പ്രതിഭാധനരായ താരങ്ങളും സഹകഥാപാത്രങ്ങളെ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ശശി ശങ്കറിന്റെ കഥയ്ക്ക് ബെന്നി പി. നായരമ്പലമാണ് തിരക്കഥ രചിച്ചത്. ജോൺസൺ ഒരുക്കിയ ഗാനങ്ങൾ ചിത്രത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ലല്ലു ഫിലിംസാണ് ചിത്രം നിർമ്മിക്കുകയും വിതരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തത്.

റിലീസ് ചെയ്തപ്പോൾ “മന്ത്രമോതിരം” ബോക്സ് ഓഫീസിൽ തുടക്കത്തിൽ അത്ര വിജയിച്ചില്ല. എന്നാൽ, നല്ല അഭിപ്രായം ലഭിച്ചതോടെ ചിത്രം വാണിജ്യപരമായി വിജയിക്കുകയും പ്രേക്ഷക പ്രശംസ നേടുകയും ചെയ്തു. ഹാസ്യം, മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ, വൈകാരികമായ കഥപറച്ചിൽ എന്നിവയുടെ ഈ ചിത്രം പിന്നീട് ഒരു cult following നേടി. ചിത്രത്തിലെ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന ഗാനങ്ങളും 90-കളിലെ കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹികവും കുടുംബപരവുമായ ബന്ധങ്ങളുടെ ചിത്രീകരണവും ഈ സിനിമയെ ഇപ്പോഴും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.